盡管宋引章是初來乍到，可舉手投足落落大方，尤其是給樂工訓話時，表現得從容自如，偏偏在單獨面對沈如琢，又恢復小女兒的惶恐之色，對他避之不及。沈如琢百思不得其解，也沒有過于糾纏，而是護送了宋引章一段路程，這才就此別過。

正當趙盼兒和孫三娘準備出門尋找宋引章，結果看到她從門外回來，得知關于教坊司的事情。趙盼兒關心則亂，忍不住埋怨宋引章擅作主張，畢竟教坊司魚龍混雜，她又如何能夠應付得過來。

不過念在宋引章一片赤誠，也是想要為大家分擔壓力，所以趙盼兒主動道了歉，好姐妹之間和好如初。孫三娘覺得宋引章進教坊司，未嘗不是一件好事，或許她還能帶著達官貴人光顧茶坊，何況近幾日生意格外冷淡。

皇城司內關押著遼人細作，經過嚴刑拷問后，對方交代自己是奉起居舍人石泉的命令，潛入大宋刺探軍情。然而石泉雖然官職不高，卻也是御史中丞齊牧的女婿，若是此人叛變，必然會牽連到以齊牧為首的清流一派，所以顧千帆一眼看出細作乃是西夏人，其目的是為設下連環局，挑唆大宋與遼人再起爭端。

果然細作神色一變，抵死不肯承認，顧千帆命人用鋼鞭刺穿他的琵琶骨，亦如活閻羅般嗜血殘忍。細作不堪受辱，惡毒咒罵顧千帆，而他平日早已聽得習慣，可自從與趙盼兒交往以來，心境也逐漸變得不同，外人眼里的活閻羅，卻有著不為人知的苦衷。

也正因如此，顧千帆始終沒讓陳廉審訊犯人，無非是不想他沾染這等污穢之地。于忠全突然來到南衙，因為遭到陳廉的冷嘲熱諷，一怒之下直呼顧千帆大名，后知后覺他已升任皇城司副使，無可避免地遭受懲罰。

接下來的幾天里，茶坊客人越來越少，已經沒有當初的熱鬧，更有甚者點了一杯散茶，付下茶錢后匆匆離去。趙盼兒來到街上觀察附近的門鋪，好奇為何偌大的東京城，一整條街居然沒有酒樓食店。

顧千帆如是道來緣由，只因東京街道是以行當區分，恰巧趙盼兒開在了馬行街，諸多馬畈馬市云集于此，所以東京人從小便知藥巷局里買生藥，潘樓東頭置衣裳，若是當真想要喝茶，還需去往茶湯巷，況且普通老百姓鮮少喝雅茶，通常是以散茶為主，既便宜又簡單。

可如今茶坊開張，投入不少本錢，趙盼兒已是沒有退路。顧千帆一改往日看戲的心態，主動安慰起趙盼兒，同樣好奇她對自己的印象如何，畢竟活閻羅的名聲在外，恐怕沒有多少人愿意接近。

其實在趙盼兒看來，顧千帆完全符合了心狠手辣且詭計多端，當然也是殺伐果斷又恩怨分明，反而與她有些相似之處。世上之人千千萬，每一人都是不同，至于善惡與否何必在乎他人看法，就算是皇城司的名聲極差，可是趙盼兒至今還未看到顧千帆所做的壞事，只要不是無端羅織，顛倒黑白，哪怕是再如何狠辣，那也是國之鷹犬，民之爪牙，她心里真正的英雄。

因為趙盼兒的這番話，顧千帆內心逐漸動容。而此時宋引章來到茶坊，顧千帆向她道明沈如琢并非登徒浪子，平日里善于音律，所以才會主動上前攀談，沒想到宋引章居然誤會顧千帆是暗中保護自己，不由一陣竊喜。孫三娘以為茶坊生意變差與顧千帆有關，顧千帆不愿過多解釋，索性先告辭離開。

當天晚上，趙盼兒和孫三娘、宋引章商量對策，如何才能力纜狂瀾，重新經營好茶坊。孫三娘建議應和百姓喜好，以販賣散茶為主，宋引章覺得不符合雅致，結果兩人起了爭執，到最后還得由趙盼兒出面化解矛盾。

依照趙盼兒的方法，決定將茶坊改名半遮面，并且分為兩處待客，樓下可以賣些散茶吸引人氣，至于樓上繼續賣點茶，而且價格要比之前更貴。其意是要重整茶坊風雅，主要圍繞著江南第一琵琶高手做文章，所以宋引章每日彈曲不可超過三首，利用起錢王太妃的名號，如此可讓那些文人墨客趨之若鶩。